L’essentiel à retenir :
La Citroën GS s’est imposée comme une berline médiane innovante grâce à sa suspension hydropneumatique et son moteur boxer refroidi par air. Produite entre 1970 et 1986, elle a connu une évolution notable avec la GSA et a marqué les esprits par son coefficient de traînée exceptionnel de 0,318 sur certaines versions. Son moteur birotor, bien que rare et fragile, reste une particularité technique majeure.
Quel est le vrai potentiel d’une Citroën GS face aux attentes actuelles des passionnés et collectionneurs ? Brusquement sortie d’un segment trop restreint, cette gamme incarne un équilibre délicat entre innovation technique et contraintes mécaniques. Plus qu’une simple mécanique d’époque, elle repose aussi sur une qualité de confort et d’aérodynamisme marquants en son temps. Comprendre ces enjeux permet d’évaluer précisément l’intérêt de la GS dans un contexte de restauration ou d’achat raisonné.
Citroën GS : contexte et objectifs
Dévoilée en 1970, la Citroën GS répondait à un besoin urgent de combler un vide stratégique dans le segment des berlines moyennes. Avant son arrivée, Citroën proposait la 2 CV et les modèles Ami, mais rien entre ces petits modèles populaires et la grande DS. Le projet GS visait donc à offrir une berline familiale novatrice combinant confort, aérodynamisme et technologie avancée.
Ce contexte s’inscrivait dans un marché en pleine concurrence, notamment face aux modèles émergents des autres constructeurs européens. Les objectifs étaient ambitieux : créer une voiture économique, dotée d’une tenue de route remarquable grâce à sa propulsion avant et à sa signature suspendue hydropneumatique, tout en offrant un style équilibré et aérodynamique.
Évolution et versions du GS et GSA
Premières générations et évolution mécanique
La Citroën GS est produite entre 1970 et 1980 sous sa première génération, avec des carrosseries berline et break. Dès les débuts, des défauts mécaniques ont affecté certains modèles, notamment une usure prématurée des cames et des joints de tiges de culbuteurs, ce qui a impacté la valeur de revente et demandé un entretien rigoureux.
Après 1979, la GS évolue vers la GSA, adoptant un hayon pratique, un intérieur remodelé, un tableau de bord modernisé et une meilleure finition extérieure avec des pare-chocs en plastique. Les versions Club et Pallas offrent quant à elles un meilleur équipement, améliorant ainsi le positionnement de la gamme.
Séries spéciales limitées
- GS Basalte (1978) : limitée à 2 000 exemplaires, avec une finition soignée.
- GSA Tuner (1982) : 1 500 exemplaires, destinée aux amateurs de conduite dynamique.
- GSA Break Cottage (1983) : 1 850 exemplaires, version break pour familles.
- GSA Chic (1984) : 1 200 exemplaires, haut de gamme élégante.
Ces éditions spéciales renforcent l’attrait de la GS sur le marché français et international, apportant davantage de choix aux acheteurs.
Motorisations et performances dominantes
Moteurs boxer GS/GSA et évolutions
Le cœur mécanique de la Citroën GS repose sur un moteur boxer refroidi par air, caractéristique majeure de la gamme. La cylindrée initiale de 1015 cm3 (55,5 ch) a rapidement révélé ses limites en termes de couple et de reprise, entraînant une consommation parfois élevée et des performances modestes.
Pour corriger ces défauts, Citroën a introduit progressivement des moteurs plus puissants et mieux équilibrés :
- 1129 cm3 : légère augmentation de puissance et couple.
- 1222 cm3 : montée en puissance jusqu’à 60 ch, améliorant nettement les accélérations.
- 1299 cm3 : version finale avec 65 ch, montée en régime plus souple et meilleures performances.
L’efficacité et la fiabilité de la distribution par courroie crantée, rare pour l’époque, ont marqué l’évolution de cette technologie, tout en assurant un silence de fonctionnement supérieur.
Moteur Comotor GS (birotor)
La GS Birotor fut une tentative innovante d’intégrer un moteur à pistons rotatifs Comotor, d’une cylindrée équivalente à 1990 cm3 grâce à ses deux rotors de 497,5 cm3 chacun. La puissance atteint alors 107 ch, avec une vitesse maximale de 175 km/h, bien supérieure aux moteurs boxer classiques.
Malgré cette avancée technique, des problèmes d’usure précoce des segments et une consommation d’essence élevée (de 12 à 20 l/100 km) ont stoppé brutalement sa carrière. Financièrement fragilisée, Citroën rappelle et détruit la plupart des modèles vendus, ce qui confère à cette version un statut d’objet rare et précieux aujourd’hui.
Boîtes et transmissions
Les moteurs boxer de la GS et GSA sont associés à des boîtes manuelles à 4 ou 5 rapports, cette dernière étant introduite surtout sur la GSA X3 pour une conduite plus dynamique. Une boîte semi-automatique à 3 rapports (appelée C-Matic) est également proposée, notamment sur la Birotor, offrant un compromis entre confort et sportivité.
La traction avant accentue la sensation de maîtrise, tandis que la disposition du moteur en porte-à-faux assure un centre de gravité bas, bénéfique pour la tenue de route.
Châssis, confort et innovations techniques
Suspension hydropneumatique et géométrie
La GS reprend la suspension hydropneumatique chère à Citroën, adaptée ici pour un usage familial. La géométrie du train avant se distingue par une inclinaison anti-plongée qui améliore nettement la tenue de route, notamment en réduisant le transfert de masse au freinage, comparée à la DS.
Ce système permet un comportement sûr et rassurant en toutes circonstances, en plus d’un confort exceptionnel pour l’époque.
Disques inboard et train avant
La GS est équipée de disques de frein inboard placés près de la boîte de vitesses, un choix technique qui réduit les masses non suspendues et améliore la stabilité du train avant. Cette configuration, héritée de la DS, favorise la précision de la direction et diminue les vibrations ressenties au volant.
Le frein de secours à câbles, situé sur les étriers avant, demande un entretien régulier car il ne dispose pas de rattrapage automatique, ce qui nécessite un ajustement périodique du jeu — un détail essentiel pour la maintenance en milieu urbain.
Coefficient de traînée et aérodynamisme
La carrosserie de la Citroën GS affiche un coefficient de traînée (Cx) d’environ 0,361 pour la berline, valeur remarquable à son époque. Les versions GSA X1 et X3 améliorent ce chiffre jusqu’à 0,318 grâce à des becquets arrière et un profil affinés, réduisant la résistance à l’air et aidant la consommation sur route.
Le SCx, produit du Cx et de la surface frontale, est situé à 0,575, une performance supérieure à celle de concurrents comme l’Audi 100 en 1983 (0,61), confirmant le soin apporté à l’aérodynamisme.
Le mot de l’auteur
“Pour bien choisir une Citroën GS, évaluer l’état mécanique initial et anticiper la maintenance des trains roulants est souvent plus important que la simple motorisation.”
GS Birotor et prototypes marquants
La GS Birotor figure parmi les prototypes les plus ambitieux de Citroën. Son moteur rotatif birotor Comotor lui confère des performances supérieures mais présente aussi des faiblesses techniques, notamment une usure rapide des segments d’étanchéité, en plus d’une consommation hors norme.
Produite en quantité très limitée (846 exemplaires), son exclusivité fait de cette voiture un objet de collection unique, doublé d’un prototype technique qui influença la conception des prochains modèles Citroën, notamment la CX.
Par ailleurs, des projets annexes comme la GS Camargue, un coupé dessiné par Bertone, démontrent l’audace stylistique liée à la plateforme GS et sa flexibilité technique.
Citroën GS dans la culture et les concurrentes
La Citroën GS a marqué son époque aussi bien par sa silhouette que par son ingénierie. Elle apparaît dans plusieurs films français tels que Une époque formidable et La Mauvaise Éducation, symbolisant l’esprit des années 1970 et 1980.
Sur le plan commercial, la GS affrontait une concurrence rude, notamment des Peugeot 304 et 305, Renault 12 et 18, ainsi que les modèles Talbot et Simca-Chrysler, qui ciblaient un public familial à la recherche de véhicules pratiques et fiables.
Son style futuriste et ses innovations techniques restent des références dans l’histoire automobile française, illustrant la quête permanente d’innovation et de confort exemplaire.
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FAQ — Citroën GS
Combien de chevaux a une Citroën GS ?
La Citroën GS propose plusieurs puissances moteur selon les versions, allant de 55,5 ch pour le moteur boxer 1015 cm³ à 65 ch pour les derniers moteurs boxer 1299 cm³. La version GS Birotor atteint 107 ch grâce à son moteur rotatif.
GS ça veut dire quoi ?
GS signifie « Grand Sport ». Ce nom a été choisi pour souligner le caractère innovant et le confort sportif de cette berline familiale, alliant technologie avancée et tenue de route dynamique.
Quel est le prix d’une voiture GS ?
Le prix d’une Citroën GS dépend de son état et de sa motorisation. Par exemple, un modèle en excellent état peut atteindre environ 12 000 €, tandis qu’un modèle à restaurer peut se situer autour de 3 000 €, hors coûts d’entretien.
Quelle est la puissance de la Citroën GSA ?
La Citroën GSA, évolution de la GS, dispose généralement de moteurs boxer entre 55,5 ch et 65 ch. Des versions équipées d’un moteur plus puissant, comme le birotor, ont atteint 107 ch, mais sont très rares.
Quels sont les principaux défauts mécaniques rencontrés par la Citroën GS ?
Les principaux défauts mécaniques de la Citroën GS concernent une usure prématurée des cames et des joints de tiges de culbuteurs, nécessitant un entretien rigoureux et impactant la valeur de revente des modèles initiaux.
Quelles innovations techniques distingue la Citroën GS ?
La Citroën GS se distingue par sa suspension hydropneumatique adaptée, des freins à disques inboard réduisant les masses non suspendues, et un coefficient de traînée aérodynamique particulièrement faible pour son époque, optimisant confort et tenue de route.
Max, passionné d’automobile, a transformé sa curiosité pour la mécanique en expertise reconnue après 15 ans dans le secteur auto/moto. Ancien conseiller technique, il décortique aujourd’hui les nouveautés du marché avec un œil critique et bienveillant.
